Geschatte leestijd: 3 minuten
De meesten mensen kennen deze uitgroeisels aan maïsplanten:
Dergelijke tumorachtige structuren zijn te vinden op maïsplanten. Het gaat hier om de zogenaamde builenbrand (wetenschappelijke naam: Ustilago maydis), een zeer gespecialiseerde schimmel die alleen maïs kan aantasten en juist dergelijke gezwellen vormt. Hij tast de plant aan en voedt zich ermee – het is dus een parasiet. Hij dankt zijn naam aan zijn uiterlijk, dat doet denken aan brandwonden.
Duurzaam maar ongevaarlijk
De besmetting van de plant door deze schimmel wordt vooral bevorderd door verschillende stressfactoren, zoals bijvoorbeeld extreme weersomstandigheden. Het probleem: hij kan niet worden bestreden. De sporen kunnen zelfs 6-10 jaar in de grond overleven. Ze worden verspreid door de wind of via voerresten. De schimmel zelf produceert geen toxines en is daarom niet giftig. De voedingswaarde neemt echter wel af, omdat de schimmel de voedingsstoffen voor zichzelf opneemt. Toch is voorzichtigheid geboden, want vaak zijn er naast de knobbelschimmel ook schimmels aanwezig die wel gifstoffen kunnen vormen. Daarom is het gebruik van een goed inmaakmiddel gunstig voor het latere voer.
Een reden tot vreugde
De maïsschimmel kan zelfs een reden tot vreugde zijn, zoals bijvoorbeeld in Mexico. Daar wordt hij namelijk als een delicatesse beschouwd. Door de schimmel aangetaste maïskolven worden geoogst voordat ze volledig rijp zijn. Vervolgens wordt hij in verschillende gerechten verwerkt of gewoon bereid met uien, knoflook en kruiden. Ook in de biotechnologie is de schimmel interessant, omdat hij, afhankelijk van de behandeling, verschillende stoffen kan vormen. Hiernaar wordt echter nog onderzoek gedaan.
Taco’s met builenbrand
Is er gevaar op komst?
Een grootschalige aantasting door deze schimmel is zeker niet wenselijk, want hij vermindert de voedingswaarde en kan de groei van andere schadelijke schimmelsoorten bevorderen. Maar af en toe een beetje kan geen kwaad en ziet er bovendien nog eens interessant uit. Voor de echte durfals zijn er op internet vast ook geschikte recepten uit Mexico te vinden; voor paddenstoelenliefhebbers ziet het er in ieder geval heerlijk uit – maar daar kunnen we geen garantie voor geven 🙂
